domingo, 20 de octubre de 2013

Los arqueólogos redescubrir el hogar perdido de los últimos neandertales.

Un registro de la arqueología Neanderthal, pensó que se pierde mucho tiempo, se ha re-descubierto por científicos financiados por NERC que trabajan en la isla de Jersey.
El estudio, publicado hoy en el Journal of Quaternary Science , revela que un sitio arqueológico clave ha conservado depósitos geológicos que se cree que se han perdido a través de la excavación hace 100 años.
El descubrimiento fue hecho cuando el equipo realizó trabajo de campo para estabilizar e investigar una parte de la La Cotte de St. Brelade cueva, en la costa sureste de la isla de Jersey.
Una gran parte del sitio contiene sedimentos que datan de la última Edad de Hielo, preservando 250.000 años del cambio climático y la evidencia arqueológica.
El sitio, que se ha producido herramientas de piedra más neandertales que el resto de las islas británicas reunidas, contiene los únicos restos neandertales conocidos a finales del noroeste de Europa. Estos ofrecen arqueólogos uno de los discos más importantes de la conducta Neanderthal disponible.
"En términos del volumen de sedimentos, la riqueza arqueológica y la profundidad del tiempo, no hay nada como él sabe en las islas británicas. Dado que pensamos que estos depósitos habían sido retirados en su totalidad por los investigadores anteriores, encontrando que tanto aún permanece es el emocionante como el descubrimiento de un nuevo sitio ", dice el Dr. Matt Papa del Instituto de Arqueología del University College de Londres, quien ayudó a dirigir el estudio.
El equipo de fecha sedimentos en el sitio usando una técnica llamada luminiscencia ópticamente estimulada, que mide la última vez que los granos de arena se exponen a la luz solar. Esto se llevó a cabo en el Laboratorio de Investigación Citas luminiscencia de Arqueología e Historia del Arte en la Universidad de Oxford.
Los resultados mostraron que una parte de la secuencia de sedimentos fechas entre 100.000 y 47.000 años, lo que indica que los dientes neandertales que fueron descubiertos en el sitio en 1910 eran más jóvenes que se pensaba, y probablemente perteneció a uno de los últimos neandertales a vivir en la región .
"El descubrimiento de que todavía existen estos depósitos y pueden estar relacionados con los depósitos previamente excavadas abre un abanico de posibilidades muy interesantes," dice el Dr. Martin Bates, Universidad de Trinity St Davids, que dirige el trabajo de campo actual en el sitio.
Los hallazgos traen las grandes colecciones de herramientas de piedra, huesos de animales y restos neandertales de la zona de estudio renovado.
"Excavación en el futuro nos dará la oportunidad de someter el sitio a la amplia gama de enfoques que utilizamos hoy en día en Paleolítico arqueología y la ciencia Cuaternario. Por ejemplo tenemos la esperanza de ser capaz de enlazar nuestro sitio con los paisajes de Neandertal más amplias a través del estudio de depósitos de edad similar alrededor de la isla y, a través de levantamiento batimétrico, en el fondo del mar ", dice Bates.
"Estábamos seguros desde el principio que los depósitos mantienen un potencial arqueológico, pero estas fechas indican que hemos descubierto algo excepcional", explica Pope. "Tenemos una serie de depósitos que abarcan los últimos 120.000 años que aún se conservan en el lugar. Fundamentalmente, esto abarca el período en el que las poblaciones neandertales fueron aparentemente" extinguida "."
Fue durante este período que los neandertales parecen haber sido reemplazados por nuestra propia especie - Homo sapiens .
El trabajo, financiado por NERC representó el primer programa formal de la investigación científica que se centra en el lugar desde principios de 1980. El sitio se ha desde entonces ha gestionado y conservado por la Société Jerisaise, la sociedad académica Jersey, implicado en la investigación inicial del sitio y que continúa para gestionar y proteger el lugar hasta el día de hoy.
"Durante más de cien años, la Societe ha tratado de mantener el interés del mundo académico en general en La Cotte, después de haber dado cuenta de su importancia internacional desde el principio. Estamos muy contentos, por lo tanto, que un equipo tan prestigioso ahora está estudiando el sitio, y , además, el Paleolítico paisaje más amplio de Jersey ", dice Neil Molyneux, presidente de la Société Jersiaise
El proyecto más amplio, apoyado también por el Consejo de Investigación Artes y Humanidades y el Gobierno Jersey continuará ahora para investigar el sitio y el material excavado de que en los últimos 110 años.
"Al trabajar con nuestros socios para que estos sedimentos redescubiertos bajo nuevo análisis nos permitirá llevar la vida de los últimos grupos de neandertales a vivir en el noroeste de Europa en el foco más claro", dice el Papa.
"Es posible que podamos utilizar esta evidencia para entender mejor cuando las poblaciones neandertales desaparecieron formar la región y si es que alguna vez compartieron el paisaje con las especies que en última instancia los reemplazó, nosotros", concluye.

Fuente: Natural Enviroment Research Council.

sábado, 19 de octubre de 2013

La primera expansión humana fue en el Paleolítico.

La primera expansión significativa de las poblaciones humanas parece ser mucho anterior a la aparición de la agricultura y la ganadería, como se creía hasta ahora, remontándose al Paleolítico (hace entre 60.000 y 80.000 años) en lugar de la edad neolítica, según concluye una investigación. Por lo tanto, las poblaciones de cazadores-recolectores que fueron capaces de prosperar con los avances culturales y sociales permitieron la expansión.

Los autores de esta investigación, que se publica esta semana en la edición anticipada de la revista 'Molecular Biology and Evolution', también especulan con que esta expansión de la población humana del Paleolítico puede estar relacionada con la aparición de nuevas tecnologías de caza más avanzadas o un cambio ambiental rápido a climas más secos.

También sugieren que las fuertes expansiones del Paleolítico podrían haber favorecido la aparición de la agricultura sedentaria en algunas poblaciones durante el Neolítico. De hecho, los científicos también demuestran que las poblaciones que han adoptado un estilo de vida agrícola sedentaria durante el Neolítico habían experimentado previamente las expansiones más fuertas del Paleolítico.

Por el contrario, las poblaciones de pastores nómadas contemporáneos en Eurasia experimentaron expansiones moderadas durante el Paleolítico y no se detectaron ampliaciones de los grupos de cazadores-recolectores nómadas en África. "Las poblaciones humanas podrían haber comenzado a aumentar en tiempos paleolíticos y fuertes expansiones del Paleolítico en algunas poblaciones pueden haber favorecido en última instancia su cambio hacia la agricultura durante el Neolítico", resumen los autores del estudio.

Los autores analizaron un amplio conjunto de poblaciones de diversas regiones geográficas (20 regiones genómicas diferentes y el ADN mitocondrial de individuos de 66 poblaciones de África y Eurasia) y compararon sus resultados genéticos con hallazgos arqueológicos. La dispersión y la expansión de la cultura neolítica de Oriente Medio se ha asociado recientemente con la distribución de los marcadores genéticos humanos.

La idea que reinaba hasta ahora es que hace unos 10.000 años, la edad neolítica dio paso a uno de los periodos más dramáticos de transición cultural y tecnológica humana, de forma que las diferentes poblaciones del mundo desarrollaron la domesticación de plantas y animales y, así, los cazadores-recolectores dieron paso a pastores y agricultores.

Se ha creído ampliamente que los cambios hacia un estilo de vida más sedentario y asentamientos más grandes de personas han contribuido a una explosión mundial de la población humana, pasando de un estimado de entre 4 y 6 millones de personas a entre 60 y 70 millones en el año 4000 antes de Cristo.

Fuente. Europapress.

Un cráneo que reabre debates.

Tienen 1,8 millones de antigüedad y constituyen los restos de homínidos más antiguos encontrados fuera de África. Se trata de un cráneo y una mandíbula en excelente estado de conservación quehan sido desenterrados en el rico yacimiento de de Dmanisi, en Georgia. Un espectacular hallazgo que se realizó en 2000 (la mandíbula) y en 2005 (el cráneo) y del que ahora se publican todos los detalles en la revista 'Science'. Se trata del quinto cráneo que se encuentra en Dmanisi.
El descubrimiento de este fósil (denominado D4500 o cráneo 5) ha reabierto el viejo debate sobre la clasificación de especies del género Homo, al que pertenecemos.
Hasta ahora, los restos de homínidos más antiguos fuera de África se hallaron en Indonesia (de 1,7 millones de antigüedad), mientras que en Europa los restos más tempranos de homínidos están en la Sima del Elefante de Atapuerca y tienen 1,3 millones de años.
Los científicos de esta investigación, con David Lordkipanidze al frente, subrayan que este individuo al que pertenece el cráneo 5 comparte características morfológicas con los primeros fósiles del género Homo encontrados en África, y que tienen una antigüedad de 2,4 millones de años.
El individuo tenía un cerebro pequeño (546 centímetros cúbicos), con un tamaño equivalente a menos de la mitad del que tenemos los 'Homo sapiens' (que ronda los 1.400). Su cara era alargada y los dientes grandes. Según los cálculos de los científicos, era un varón que medía entre 1,40 y 1,60 metros y pesaba alrededor de 50 kilogramos. Cuando murió debía tener unos 30 años.
Los paleontólogos que firman este estudio realizan una provocadora propuesta: que los fósiles tempranos del género Homo (aquellos que tradicionalmente han sido clasificados como 'Homo habilis', 'Homo rudolfensis' o 'Homo erectus') pasen a ser considerados miembros de una única especie. Aunque admiten que tienen características físicas diversas, creen que la variación no es tan pronunciada como para considerar que pertenecen a líneas evolutivas distintas.
Es decir, propondrían englobar bajo la definición de 'Homo erectus' los restos fósiles descubiertos en África hace 2,4 millones de años así como los desenterrados posteriormente en Asia y Europahace entre 1,7 y 1,2 
El yacimiento de Dmanisi se encuentra en un lugar estratégico situado en el cruce de tres continentes: África, Asia y Europa. "Es un yacimiento extraordinario, tanto por la concentración de homínidos y fauna como por su antigüedad, de 1,8 millones de años. Se han encontradomiles de herramientas de piedra y una gran cantidad de fósiles de> ciervos, caballos, rinocerontes o elefantes", enumera por teléfono desde Georgia Jordi Agustí, investigador ICREA del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES).
Agustí es un paleontólogo habitual en Dmanisi, adonde acude cada verano para participar en las excavaciones.
"El estado de conservación del cráneo 5 es extraordinario. Pienso que probablemente es el mejor conservado del registro humano", asegura Agustí. Además, recuerda que en este yacimiento se han encontrado también otros restos esqueléticos de un homínido adulto de gran tamaño que creen que corresponden al mismo individuo.
Por lo que respecta a la propuesta de los científicos del artículo de 'Science', el paleontólogo catalán cree que este cráneo va a llevar a que se replantee el registro africano de fósiles, aunque él no es partidario de unificar todas esas especies en una sola: "Mi opinión sincera es que 'Homo habilis' y 'Homo rudolfensis' son la misma especie, pero yo seguiría manteniendo la separación entre 'H. Habilis' y 'Homo erectus'", propone Agustí, que es consciente de que el trabajo de sus colegas va a levantar una gran polémica: "Va a abrir la caja de los truenos".

Fuente: El mundo.es

Los Neandertales visitan Málaga.

El próximo día 23 la Red Temática Local “Arqueología, Prehistoria y Arqueometría en yacimientos del sur peninsular” dirigida por Víctor Hernández (Universidad de Málaga) realizará una nueva actividad.

En esta ocasión se presentará el primer libro de una trilogía del Dr. Antonio Monclova Bohorquez, titulado Los neandertales, los últimos homínidos de Europa de la editorial Almuzara enmarcada en su colección Huellas del pasado. La presentación estará a cargo del catedrático de paleontología de la Universidad de Málaga Paul Palmqvist.

Antonio Monclova Bohorquez es doctor en Prehistoria y Paleontología por la Universidad de Cádiz con una dilata experiencia docente e investigadora. Son numerosas su aportaciones y publicaciones en revistas nacionales e internacionales destacando sus estudios sobre ecología de los mamíferos del Pleistoceno y sus relaciones con los homínidos. Mantiene estrechas relaciones con investigadores y equipos internacionales.